De olika sidorna i en rätvinklig triangel benämns med olika namn
i förhållande till vinkeln som man studerar

I triangeln här ovanför jämför vi sidorna med vinkel v som finns
utritad. De två sidorna som möts i en 90° vinkel kallas för kateter
och den längre sidan som är mittemot den räta vinkeln kallas för
hypotenusa. Den katet som är närmast vinkeln, v, kallas närliggande
katet och den katet som är mittemot vinkeln, v, kallas för
motstående katet.
Sinus, cosinus och tangens är trigonometriska funktioner som
anger kvoten mellan olika sidor i en rätvinklig triangel:

För varje vinkel v finns ett specifikt värde på sinus, cosinus
och tangens.
Det inversa värdet till sinus, cosinus och tangens är storleken
på vinkeln v. Inversen till sinus, cosinus och tangens skrivs
antingen sin-1, cos-1 och tan-1
eller arcsin, arccos och arctan.
Vinklar
Beräkna vinkeln mellan hypotenusan och sidan som är 4 i följande
rätvinkliga triangel:

Vi testar först att räkna ut vinkeln v med cosinus. Vi fyller i
de värden vi känner till i formeln för cosinus:

Och för att lösa ut v så tar vi den inversa funktionen till cos
v:

Nu testar vi att göra samma sak med sinus. Vi fyller i våra
kända värden i formeln för sinus:

Och vi löser ut v genom den inversa funktionen:

Och till slut testar vi att göra samma sak med tangens

Vi löser ut v och får:

Som man kan se så får man fram samma värde på vinkeln v oavsett
vilken av de tre funktionerna man väljer.
Sidans längd
Säg att vi har en rätvinklig triangel med en vinkel på 48° och
en hypotenusa på 5,9 cm och vi vill beräkna kateternas längder.
Till att börja med bör vi rita upp en figur:

Längden på sidan b, som är närstående till vinkeln, får vi fram
genom att använda oss av cosinus:

Längden på sidan b, som är närmast vinkeln, får vi fram genom
att använda oss av sinus:

